Extrato de baunilha é o ingrediente chave para desbloquear o melhor molho para salada

Para fazer um molho básico para salada, você só precisa de dois ingredientes: azeite e vinagre. Mas para deixá-lo ainda mais saboroso, costuma-se temperá-lo com ingredientes como mostarda Dijon, ervas frescas e temperos diversos. Quando se trata de aditivos mais doces, você provavelmente pensaria apenas em adicionar framboesas ao vinagrete de framboesa, mel ao molho de sementes de papoula ou simplesmente usar suco cítrico no lugar do vinagre. A verdade é que o extrato de baunilha também tem lugar no molho para salada.

Embora geralmente seja reservada para produtos assados, a baunilha costuma aparecer em receitas salgadas porque, ao contrário do que você imagina, faz mais do que apenas deixar tudo com gosto de baunilha. Alguns molhos de tomate italianos tradicionais, por exemplo, pedem um toque de extrato de baunilha. Assim como o açúcar, a baunilha equilibra a acidez do tomate, mas não sobrecarrega o molho com muita doçura. É por uma razão semelhante que o extrato de baunilha funciona tão bem em molhos para salada.

Adicionar baunilha ao molho para salada é semelhante a adicionar sal ou MSG a um prato. Você pode não sentir o sabor do ingrediente em si, mas sentirá os efeitos dele. A baunilha realça inerentemente outros sabores, o que significa que adicionar um pouco a um molho para salada fará com que os ingredientes do molho e os da salada tenham um sabor mais atraente do que já são.

Funciona porque a baunilha doma os sabores amargos e ácidos e realça os açúcares naturais dos ingredientes doces. Numa salada de maçã com gorgonzola, por exemplo, a adição de baunilha realçaria os sabores doces da fruta sem adicionar açúcar e, ao mesmo tempo, suavizaria o sabor picante do gorgonzola, criando um melhor equilíbrio de sabor. O mesmo efeito de realce de sabor ocorre em qualquer salada que contenha ingredientes doces ou picantes, seja fruta ou cebola crua, o que significa que você pode usar extrato de baunilha em praticamente qualquer molho.

Como o papel do extrato de baunilha no molho é realçar, e não adicionar, sabor, você não precisa tanto dele quanto imagina. Dado que é mais parecido com sal ou MSG (pelo menos no contexto da salada), é melhor tratá-lo como tal. Assim como adicionar muito sal estraga o sabor de um prato, adicionar muito extrato de baunilha ao molho pode facilmente dominar uma salada, então comece adicionando apenas ¼ colher de chá de cada vez e provando à medida que avança.

Beth Nielson, a tradicional fabricante de baunilha por trás da famosa marca de baunilha Nielsen-Massey, compartilha com a Taste Cooking que você não deve precisar de mais do que meia colher de chá de extrato de baunilha. Para melhores resultados, ela recomenda uma proporção de 1:3 de baunilha para vinagre. Você não conseguirá sentir o sabor da baunilha depois que o restante dos ingredientes do molho estiver misturado, mas com certeza notará a diferença ao dar uma mordida na salada.