Erva

Imagine comer chocolate que não faça com que seus níveis de açúcar no sangue aumentem.

A startup israelense SOLVEAT afirma que pode oferecer exatamente isso, com sua mistura comestível de extratos de ervas que podem ser usados ​​em chocolate e outros alimentos para manter níveis saudáveis ​​de açúcar no sangue.

A equipa clínica da SOLVEAT observou que o chocolate que integra a fórmula da startup apresentou eficácia clínica significativa no controlo dos níveis de açúcar no sangue.

Eles descobriram que o chocolate infundido reduziu os níveis de açúcar no sangue em 10 a 24 por cento em quase todos os participantes do teste com pré-diabetes (quando os níveis de açúcar no sangue estão mais altos que o normal, mas não o suficiente para indicar diabetes tipo 2).

A startup afirma que seu objetivo é oferecer os benefícios dos remédios fitoterápicos tradicionais, adicionando-os aos alimentos do dia a dia, sem precisar realmente provar as ervas.

“Um grande problema com a fitoterapia é o seu sabor, que, digamos, é desagradável”, disse ao NoCamels o Dr. Zakhar Nudelman, cofundador e diretor de negócios da SOLVEAT.

Além da necessidade de mascarar os seus sabores, as empresas que produzem alimentos com infusão de ervas também enfrentam o desafio de garantir que a qualidade e os benefícios dos extratos não diminuam.

Nudelman diz que poucas dessas empresas realizaram testes clínicos de seus produtos para verificar se os benefícios das ervas permanecem após serem infundidas em alimentos e suplementos. É por isso, explica ele, que a SOLVEAT está a planear lançar um estudo clínico mais amplo da sua fórmula com uma instituição de saúde líder em Israel.

Segundo Nudelman, a SOLVEAT tem uma solução holística para as questões de sabor e manutenção da qualidade.

Primeiro, utiliza uma plataforma de análise inteligente para determinar se cada erva que importa (principalmente da China) contém os ingredientes ativos necessários para a sua fórmula.

A startup então usa métodos proprietários para extrair a maior quantidade de ingredientes ativos de cada erva individual, antes de misturar quantidades medidas de cada uma para criar sua fórmula com patente pendente. Concluída a etapa de mistura, analisa novamente a fórmula final para garantir que a qualidade de cada ingrediente não foi comprometida durante o processo de combinação.

“É assim que controlamos a qualidade da composição e garantimos que ela seja reproduzível”, explica Nudelman.

A SOLVEAT então transforma os extratos de ervas em pó usando um método avançado e existente de processamento de alimentos conhecido como microencapsulação. Isso envolve o extrato em cápsulas minúsculas do tamanho de 15-20 mícrons (cada mícron equivale a um milésimo de milímetro).

Isso não só disfarça o sabor das ervas, mas também mantém a vida útil do produto e garante que o conteúdo de cada produto final seja consistente, explica Nudelman.

“Queremos facilitar aos fabricantes de alimentos a integração [da mistura] nos seus produtos”, explica ele, salientando que as empresas tendem a abandonar um produto que cria problemas de integração.

A primeira mistura, cuja patente está agora pendente depois que a equipe comprovou sua eficácia, é feita de oito ervas diferentes, incluindo fio-de-ouro (Coptis chinensis) e dedaleira chinesa (Rehmannia glutinosa). Nudelman não revela o resto, mas diz que cada um é essencial para o sucesso da fórmula.

“Vimos em nossos exames farmacológicos que a combinação de quaisquer quatro dessas ervas, por exemplo, não é eficaz. Só funciona quando combinamos todos os oito”, diz ele.

A tecnologia alimentar é uma indústria em crescimento que valia 247 mil milhões de dólares em todo o mundo em 2022. Israel, em particular, tem um sector de tecnologia alimentar florescente, ocupando o segundo lugar no mundo em termos de investimento.

Um elemento deste sector é o mercado de alimentos funcionais, onde os alimentos são fortificados com extractos de ervas ou plantas ou outras vitaminas, minerais e probióticos, que foi avaliado em 186 milhões de dólares em 2023.

Entre as empresas que entram neste mercado está a gigante alimentar global Nestlé, que em 2020 assinou uma parceria com a empresa francesa de biotecnologia Valbiotis num produto contendo um extrato vegetal que visa reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2.